Bakeneko - A lenda do gato que muda forma.

Image source: Yokai.com

No Japão, tal como em outras culturas e lugares do mundo, os gatos são animais que geram fascínio e curiosidade no homem. Os gatos tanto vivem no lar como animais domésticos, como podem viver em estado selvagem e caçando as suas presas, como animais carnívoros que são.

No Japão existe a lenda de que os gatos, quando atingem a velhice, se transformam em Yokais (demónios/espíritos), alcançando poderes sobrenaturais.

Bakeneko é um gato que pode adquirir a forma humana (como a do seu dono humano), aumentar e diminuir de tamanho, sendo considerado no Japão como um animal que é mestre do disfarce e da capacidade de transformação. 

As diferentes versões de lenda de Bakeneko descrevem um gato aparentemente comum, que surpreendentemente se transforma num Yokai, que adquire poderes extraordinários conforme envelhece. Quanto mais velho for o gato, mas poderoso será o Yokai. 

Curiosamente, os Japoneses também tinham a superstição de cortar as caudas dos seus gatos domésticos, pois acreditavam que se os seus animais ficassem com as caudas longas também se transformariam em Yokais. 

Na realidade, os japoneses podem ter outras razões para cortar as caudas dos gatos, sobretudo porque são animais que gostam de dormir perto da lareira (fogo) e serem iniciadores de incêndios (devido ao seu corpo peludo).

Um detalhe macabro da lenda de Bakeneko, é que este Yokai pode reanimar recentes cadáveres, para que cumpram tarefas como servos. 

Bakeneko não se apresenta como um Yokai perigoso para os humanos que o protegem (ex.: no lar), todavia na mitologia desta personagem confirma-se que podem devorar seres humanos.

Inspiração para cultura pop

PS: Há alguns personagens que são inspirados no Nekomata, que tem por base a lenda de Bakeneko.

Image source: Darkstalkers Wiki.com

Na série de jogos Darkstalkers Felicia a Mulher-Gato tem uma possivel inspiração no Bakeneko, ela muda forma de gato.

Image source: Amino.com

Koneko Toujou e a sua irmã do anime High School DxD são Nekomatas.